O problema a ser avaliado é a presença de uma caverna em terço superior do pulmão em uma paciente jovem com febre noturna, sintomas respiratórios e emagrecimento. Neste cenário, as causas infecciosas se sobrepõem às neoplasias e tuberculose é o grande fantasma. Contudo, há outras doenças que podem causar caverna, como fungos e Nocardiose.

O exame de imagem de escolha para avaliar a lesão pulmonar em questão é, inicialmente, a TC, que é superior à RM e à radiografia ápico-lordótica. A cultura de escarro, que é o padrão ouro para diagnóstico de tuberculose pulmonar, junto ao exame direto (mais prático e rápido) também são obrigatórios, já que um dos diagnósticos diferenciais que deve ser pensado é a tuberculose, doença endêmica em nosso meio.

O exame direto (baciloscopia) tem uma sensibilidade que varia de 40 a 80%, e o número mínimo de bacilos necessários para produzir um esfregaço positivo tem sido estimado entre 5.000 a 10.000 por mL, logo, frente a um resultado negativo, há razoável probabilidade de resultados falso-negativos, não devendo o escarro ser solicitado isoladamente. Já o PPD não é indicado para o diagnóstico, principalmente nesse caso, pois a paciente em questão é vacinada com BCG, e a principal dificuldade da interpretação deste exame consiste em diferenciar pessoas infectadas pela TB e pessoas vacinadas com BCG.