O timo normal muitas vezes apresenta sua avaliação prejudicada na radiografia de tórax dos recém-nascidos e lactentes, podendo ser interpretado erroneamente como alargamento do mediastino ou aumento da área cardíaca. Fica fácil a interpretação do timo na radiografia de tórax quando estamos diante do sinal do barco a vela (Figura 1), no qual se observa o lobo tímico direito com aspecto triangular, com uma base nitidamente demarcada pela fissura menor. Embora clássico, é um achado pouco frequente nas radiografias, sendo observado em somente 5% dos pacientes.

No entanto, existem outros sinais sutis nas radiografias que nos ajudam a identificá-lo, como o sinal da onda, com discretas compressões nas margens tímicas causadas pela impressão dos arcos costais anteriores e o sinal da incisura no qual observamos a junção do timo e da silhueta cardíaca (Figura 2).

O timo involui por volta dos três anos de idade e a partir daí torna-se cada vez mais difícil sua visualização nas radiografias de tórax. Por isso, sua visualização em crianças mais velhas e adolescentes não deve ser considerada normal.

É importante estar atento para algumas situações de estresse, como cardiopatias, sepse e desnutrição que podem levar a rápida involução do timo. Durante a fase de recuperação do lactente, o timo cresce muito rapidamente, efeito chamado de rebote tímico. Este achado é frequentemente observado nas radiografias de controle e não deve preocupar o pediatra ou radiologista.

Referências bibliográficas:

• ALVARES, Beatriz Regina; PEREIRA, Inês Carmelita Minniti Rodrigues; ARAUJO NETO, Severino Aires de and SAKUMA, Emerson Taro Inoue. Achados normais no exame radiológico de tórax do recém-nascido. Radiol Bras. 2006, vol.39, n.6, pp.435-440.
• Farbod Nasseri , Farzin Eftekhari. Clinical and Radiologic Review of the Normal and Abnormal Thymus: Pearls and Pitfalls. Radiographics. Radiographics. 2010 Mar;30(2):413-28.