De acordo com as previsões da Organização da Nações Unidas, o número de pessoas no mundo com 65 anos ou mais aumentará de 1 em 11 em 2019, para 1 em 6 em 2050. Já a população brasileira passará de 215 milhões de habitantes, sendo 33 milhões de idosos. Esse envelhecimento da população tem motivado muitos estudos, entre eles o papel da deficiência de taurina.
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Taurina: definição e funções
A taurina é um aminoácido não essencial encontrado em altas concentrações no corpo humano, especialmente no cérebro, coração, músculos e tecidos nervosos e desempenha várias funções biológicas importantes. Em células de mamíferos, a taurina é produzida a partir da cisteína e também pode ser obtida da dieta sendo absorvida pelas células por meio de transportadores de taurina.
Também é conhecida por sua capacidade antioxidante, o que significa que pode ajudar a proteger as células contra danos causados por radicais livres, bem como por fatores externos, como a exposição ao sol e poluentes ambientais.
Os radicais livres podem causar estresse oxidativo e danificar as células, contribuindo para o envelhecimento e o desenvolvimento de doenças relacionadas à idade, como doenças cardiovasculares e neurodegenerativas. Desempenha ainda importante papel na regulação dos níveis de cálcio nas células, o que é essencial para a adequada função dos músculos e do sistema nervoso.
Envelhecimento e o papel da taurina
O envelhecimento é um processo complexo que afeta todo o organismo. As alterações relacionadas ao envelhecimento se manifestam como “marcas do envelhecimento”, causando declínio das funções dos órgãos, aumentando o risco de doenças e morte.
O declínio funcional dos órgãos envolve células autônomas, inclui instabilidade genômica, disfunção mitocondrial, exaustão de células-tronco, acúmulo de células senescentes, além de mudanças nas concentrações de metabólitos endógenos, hormônios e micronutrientes no sangue.
Dentre os micronutrientes, observou-se que as concentrações de taurina diminuem com o envelhecimento em camundongos, macacos e humanos e que uma reversão desse declínio através da suplementação de taurina aumentou o “health span” (o período de vida saudável).
Observou-se, ainda, que a taurina reduziu a senescência celular, protegendo contra deficiência de telomerase e a disfunção mitocondrial, além de reduzir a inflamação e os danos ao DNA (ácido desoxirribonucleico), que apresenta todas as informações genéticas do indivíduo. Os feitos da taurina nos mecanismos celulares em aumento do tempo de vida saudável estão listados abaixo:
- Supressão da senescência
- Supressão das consequências adversas de deficiência de telomerase
- Redução dos danos oxidativos ao DNA
- Evita alterações na transcrição do DNA durante o envelhecimento
- Melhora a detecção de nutrientes pelas células envelhecidas
- Redução de citocinas inflamatórias
- Efeitos positivos na saúde de células-tronco ou na sua renovação
- Proteção contra disfunção mitocondrial.
Envelhecimento e deficiência de taurina
Alguns pesquisadores sugeriram que a deficiência de taurina pode ser um fator contribuinte para o envelhecimento acelerado. As concentrações de taurina e seus metabólitos diminuem em alguns tecidos com a idade, e suplementação de taurina em animais jovens aumenta as funções de vários órgãos.
Este ano, um estudo mediu a concentração sanguínea de taurina durante o envelhecimento e investigaram o efeito de sua suplementação e tempo de vida, tendo observado:
- Redução do ganho de peso corporal associado à idade e massa óssea melhorada em camundongos fêmeas tratados com taurina;
- Redução de comportamento depressão-like e ansiedade, aprimoramento de comportamento exploratório e memória em camundongos fêmeas tratados com taurina;
- Melhora da homeostase da glicose e tempo de trânsito gastrointestinal em camundongos fêmeas tratados com taurina.
Descobriu-se, ainda, que níveis mais altos de taurina foram associados com menor índice de massa corporal e relação cintura-quadril, bem como menor obesidade central. Além disso, níveis mais altos de metabólitos de taurina (hipotaurina e N-acetiltaurina) foram associadas a uma menor prevalência de diabetes mellitus tipo 2 e níveis mais baixos de glicose, Proteína C-reativa, colesterol e transaminases.
Em humanos, níveis mais baixos da taurina foram associados a múltiplas doenças associadas à idade, como obesidade, diabetes e inflamação. Estes são os efeitos patológicos na deficiência de taurina:
- Diabetes
- Hiperglicemia
- Obesidade
- Hipertensão
- Inflamação
- Doenças hepáticas
O estudo em questão mostrou que as concentrações de taurina aumentam em homens saudáveis após exercício de resistência e após 24 semanas do treinamento físico em indivíduos obesos. Embora os mecanismos que aumentem a concentração sérica de taurina após o exercício não sejam claros, esses resultados sugerem que alguns dos benefícios do exercício para a saúde podem ser explicados por um aumento nas concentrações de taurina no sangue.
Suplementação de taurina
A abundância de taurina diminui durante o envelhecimento. Uma reversão desse declínio através da suplementação aumenta o health span em parasitas, ratos e macacos. Isso identifica a deficiência de taurina como um fator de envelhecimento nessas espécies. No entanto, é importante ressaltar que o envelhecimento é um processo complexo e multifatorial, e a taurina é apenas um dos muitos fatores que podem influenciar esse processo.
Para testar se a deficiência de taurina é um precursor do envelhecimento em humanos, mais pesquisas são necessárias para entender completamente o seu papel no envelhecimento e para determinar se a suplementação de taurina pode ter benefícios significativos na prevenção ou no tratamento de condições relacionadas à idade.
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Conclusão
A reversão da deficiência de taurina durante o envelhecimento pode ser uma estratégia antienvelhecimento promissora. A taurina não tem efeitos tóxicos conhecidos em humanos e pode ser administrada por via oral. Entretanto, testes em humanos são necessários para provar cientificamente a eficácia da suplementação de taurina no envelhecimento saudável.
Este artigo foi escrito em parceria com: Danielle Martins Fernandes e Souza – Especialização em Gastrenterologia pelo Hospital Lifecenter. Especialização em Clínica Médica pelo Hospital Mater Dei, BH. Título de Especialista em Clínica Médica pela AMB. Gastrenterologista da Clínica NU.VE.M, BH.
26 mar. 2024 
23 min. 
