Recentemente, casos de uma nova doença foram descritos na China. Embora surtos de doenças virais sejam relativamente comuns, a análise filogenética dos espécimes isolados revelou um novo tipo de vírus, batizado de Langya henipavírus.
A descrição dos casos associados a esse novo vírus foi publicada na The New England Journal of Medicine e despertaram o alerta das autoridades sanitárias e epidemiológicas mundiais.
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Quadro clínico
Após a identificação do primeiro caso, investigações posteriores encontraram 35 infecções por LayV nas províncias chinesas de Henan e Shandong, das quais 26 eram monoinfecções. Nesses pacientes, os principais sintomas relatados consistiam em:
- febre (100%);
- fadiga (54%);
- tosse (50%);
- anorexia (50%);
- mialgia (46%);
- náusea (38%);
- cefaleia (35%);
- vômitos (35%).
Anormalidades laboratoriais também foram achados relativamente frequentes, principalmente leucopenia (54%), trombocitopenia (35%), disfunção hepática (35%) e disfunção renal (8%).
Possíveis formas de transmissão
A forma exata de transmissão do novo vírus ainda não foi identificada, mas estudos sorológicos indicaram infeção prévia em cabras e cachorros domésticos. Entre espécies de animais selvagens, houve alta prevalência de sorologia positiva em musaranhos (mamíferos roedores), o que sugere que possam ser reservatórios naturais do LayV. Contudo, a possibilidade de reação cruzada com Mojiang henipavirus deve ser considerada.
De forma interessante, não foi encontrada relação clara de agregação temporal ou espacial entre os casos, assim como não foram identificados casos de contato próximo ou história de exposição a fonte comum entre os pacientes. O número de casos ainda é pequeno para avaliar a possibilidade de transmissão pessoa-a-pessoa de LayV.
Langya henipavírus: como ocorreu a descoberta?
Os primeiros casos foram identificados por meio de um sistema de vigilância de pacientes febris com contato recente com animais na China Oriental. Por meio de análise metagenômica e posterior isolamento viral em swab de orofaringe de um paciente, um novo vírus filogeneticamente relacionado aos henipavírus, mas geneticamente distinto de outros do mesmo gênero, foi descoberto.
Os henipavírus são um gênero dentro da família Paramyxoviridae, a qual pertencem outros vírus que causam infecção em humanos, como os vírus do sarampo e da caxumba. Entretanto, os henipavírus destacam-se por serem agentes relacionados a doenças graves e potencialmente fatais. São os casos dos vírus Hendra e Nipah, por exemplo, associados a surtos com alta letalidade. Outros henipavírus já foram descritos infectando animais selvagens, como morcegos e roedores, sendo potenciais agentes de zoonoses.
O novo vírus foi batizado de Langya henipavirus (LayV) e sua filogenética é mais próxima da do Mojiang henipavirus, descoberto no sudeste da China.
3 abr. 2024 
5 min. 
